Un chien de luxe n'est pas un chien plus cher. C'est un chien dont la garde-robe a été pensée avec l'exigence que l'on applique à la sienne : une matière dont on connaît la nature, une coupe qui suit son corps, une pièce faite pour durer, des mains que l'on peut nommer.
Cet article déroule cette phrase, dans l'ordre : la fibre, la coupe, la durée, les mains. Nous commençons par la matière, parce que tout le reste en dépend.
Une précision avant de commencer
La plupart des chiens n'ont pas besoin de vêtements. Les petits chiens et ceux qui ont le poil ras ont froid plus vite, et ils ont une vraie raison d'en porter. Il en va de même pour la pluie, pour une climatisation trop forte, ou pour un jour qui compte. En dehors de ces cas, n'achetez rien.
C'est aussi une définition du luxe. Le luxe répond à un besoin réel par la meilleure réponse possible, puis il s'arrête. Tout ce qui suit part de cette retenue.
La matière, d'abord
Une coupe parfaite dans une mauvaise fibre reste une mauvaise pièce. La fibre décide de ce que le chien sent contre sa peau, de la façon dont la pièce tombe et de son état dans cinq ans. La première question à poser à un vêtement pour chien est donc simple : de quoi est-il fait, exactement ?
La plupart des pulls pour chien sont en acrylique, qui est un plastique. Il respire peu, il bouloche vite et il ne s'améliore jamais. La laine de mouton est une meilleure fibre, mais elle contient de la lanoline, qui est à l'origine d'une grande partie des démangeaisons que l'on associe à la laine. Nous avons choisi le baby alpaga.
Ce que le baby alpaga est, et ce qu'il n'est pas
Le baby alpaga ne vient pas de bébés animaux. Le nom désigne la finesse de la fibre : le grade le plus doux de la toison, entre 20 et 22,5 microns. Plus la fibre est fine, plus elle est douce et moins elle pique. La nôtre vient du Pérou, d'alpagas élevés dans les Andes.
Cette fibre est creuse en son centre. Cette structure retient l'air chaud, si bien que la pièce réchauffe sans peser. Un pull trop lourd entrave le chien. Un pull léger le laisse bouger. L'alpaga contient aussi très peu de lanoline, et ses fibres sont plus lisses que celles de la laine. Contre le ventre et le poitrail, là où le poil est le plus fin et la peau la plus fragile, la différence se sent.
Il faut aussi dire ce que le mot ne couvre pas. Toutes nos mailles ne sont pas en baby alpaga pur. Certaines sont en mélange d'alpaga, et elles sont nommées ainsi. Le baby alpaga pur est réservé aux pièces qui portent son nom, comme le Baby Alpaca Polo Sweater ou le Honeycomb Degradé en baby alpaga. Une matière n'a de valeur que si on la dit avec exactitude.
La couleur fait partie de la matière. Sur notre Winter Set, le sable est la couleur naturelle de la fibre, non teinte. Il n'y a rien à ajouter à ce que l'animal a produit.
Pour les journées chaudes, la matière change. La Muslin, notre chemise d'été, est certifiée GOTS. C'est la seule de nos pièces à l'être, et nous ne le disons que d'elle.
Lisez l'étiquette. Une composition honnête tient en une ligne. Quand elle tient en trois lignes et un adjectif, méfiez-vous des adjectifs.
La coupe
Une pièce de luxe pour chien se coupe comme on coupe pour un homme : près de l'épaule, nette au col, structurée sans raideur. La différence est que le corps d'un chien n'est pas une forme standard.
L'épaule est le premier endroit où cela se voit. Chez un chien, elle décrit un large mouvement à chaque pas. Une pièce trop étroite à cet endroit tire sur la poitrine à chaque foulée. Bien coupée, elle suit l'épaule et s'y pose.
Sa poitrine, son dos et son cou ne grandissent pas ensemble. Le tour de cou, par exemple, ne suit pas le tour de poitrail d'une taille à l'autre. Un cocker, un caniche et un teckel n'ont pas la même silhouette, et un seul patron, agrandi ou réduit, finit toujours par tirer quelque part.
Le teckel nous l'a appris. Son dos est long, son poitrail étroit, et les tailles courantes ne lui vont pas. Nos pièces pour teckel sont donc proposées en cinq tailles, nommées d'après la longueur du dos : 30, 35, 38, 42 et 45 centimètres. La taille 35 a été validée sur un vrai teckel, Azur. Une coupe se vérifie sur un corps, pas sur un schéma.
Les pièces en tissu sont coupées et cousues dans notre atelier à Paris. Sur nos chemises, les poignets sont finis à la main et la fermeture est dissimulée, pour que la ligne ne soit jamais interrompue. Ce sont des détails que l'on remarque peu sur une photographie. On les remarque quand le chien bouge.
La durée
Le luxe se mesure dans le temps. Une pièce qui paraît neuve pendant un mois, puis s'affaisse, n'est pas une pièce de luxe, quel que soit son prix.
Une maille de baby alpaga bien travaillée bouloche peu et s'assouplit au lavage, à condition d'être traitée correctement : lavée à la main, à froid, séchée à plat, rangée pliée plutôt que suspendue. Ce sont des consignes courtes, et elles suffisent.
Nos séries sont courtes. Nous préférons peu de pièces, bien faites, à beaucoup de pièces faites vite. Une pièce de la maison n'est pas un achat de saison. C'est un vêtement que l'on garde, et que l'on peut transmettre à un autre chien.
Cette durée change aussi le calcul du prix. Un pull que l'on garde plusieurs hivers coûte moins cher, à l'année, qu'un pull que l'on remplace chaque hiver. Le prix d'une pièce de luxe se juge sur sa durée de vie, pas sur l'étiquette du premier jour.
Les mains
Derrière chaque pièce en maille, il y a une personne. Nos mailles sont réalisées à la main, sur des métiers plats manuels, par des artisanes de notre équipe à Huancayo, dans les hauts plateaux du centre du Pérou. Le métier est manuel : une main fait glisser le chariot sur le lit d'aiguilles, rang après rang. Rien n'y est automatique. Une seule pièce demande plusieurs jours de travail.
Ces artisanes connaissent cette fibre depuis bien plus longtemps que la maison n'existe. La tension d'une maille faite à la main varie d'un rang à l'autre. C'est ce qui lui donne sa densité et sa retombée, et c'est ce qu'une chaîne de production ne reproduit pas.
À Paris, ce sont d'autres mains, celles de notre atelier, qui coupent et cousent le coton. Nommer ces mains n'est pas un argument de vente. C'est une façon de dire que la valeur d'une pièce n'est pas dans l'étiquette.
Ce que le luxe n'est pas
Le luxe n'est pas un prix. Un prix élevé ne prouve rien. Il n'est pas non plus un logo, une matière que l'on n'ose pas nommer, ou une nouveauté chaque mois.
La nouveauté permanente est l'ennemie de la durée. Une maison qui renouvelle tout chaque mois ne peut pas faire des pièces pour durer, parce qu'elle n'a le temps ni de les concevoir, ni de les vérifier, ni de les porter. Nous préférons arriver tard et arriver juste.
Trois questions suffisent pour juger une pièce. La matière est-elle déclarée avec précision ? L'origine est-elle nommée ? La pièce est-elle faite pour durer ? Si l'une des réponses manque, le prix ne la remplace pas.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un vêtement de luxe pour chien ?
Un vêtement dont la matière est déclarée avec précision, dont la coupe suit le corps du chien, qui est fait pour durer, et dont on peut dire qui l'a fabriqué. Le prix n'entre pas dans la définition.
Comment entretenir un pull en baby alpaga ?
Lavez-le à la main, à l'eau froide, séchez-le à plat et rangez-le plié plutôt que suspendu. Il gardera sa forme et s'assouplira avec le temps.
Comment choisir la taille ?
Mesurez le dos de votre chien, de la base du cou à la base de la queue, puis reportez-vous à notre guide des tailles. Pour un teckel, utilisez le guide des tailles teckel. Pour un conseil, écrivez-nous sur WhatsApp.
Par où commencer
Pour la maille, nos pulls et nos pièces en alpaga sont réunis dans la collection tricots. Pour les jours qui comptent, vous trouverez nos chemises de luxe pour chien. Pour l'ensemble de la maison et de ses principes, lisez notre page vêtements de luxe pour chien.
Un chien de luxe commence par la matière. Le reste suit.